アオゾイを釣らせてやろうと海攻頑張る。でも釣れなかった

北海道遠征2017最終日。夜の飛行機で東京に帰る。朝4時から釧路の沖へ。釧路港・海攻という船に乗って、昨日釣り忘れたアオゾイをゲットし今年の北海道での釣りは最高だったねと締めくくりたい。2日連続で大漁だったが、アオゾイには嫌われた。アオゾイチャレンジはまた来年。

本日はお一人様釣行なので、朝4時にホテルをチェックアウトして、幣舞橋のたもとにある海攻の乗り場へと歩く。霧が濃い。信号や街灯が滲んで見える。フラッシュを焚いて写真を撮ると水滴がいっぱい写る。天然のミストシャワー状態なわけで、涼しいを通り越して肌寒い。気温は15度。もう1枚中になにか暖かい服を着てくるべきだったかも。船着場には釧路のフィーリング船長と勝手に呼んでいる半田船長が既に到着し、出船の準備をしていた。

■一投目で「反応あるのになぁ」。ラバマックスでヤナギノマイを!!

平日でしかも釧路の沖は波2.5メートルという予報だったので釣客は少なめで、へた釣りを含めて3人で出船。へた釣りの釣り座は右舷の舳。予定の5時より少し早く船は岸壁を離れる。ウネリで上がったり下がったりしながらの航行だが、昨日に比べればなんてことはない。これなら船酔いの心配はなさそうだ。航行中に見つけた反応に一投だけ寄り道する。早速、あの言葉が…「すごい反応なのになぁ。潮が悪いね」。魚信なしで寄り道作戦は失敗。95メートルのポイントに移動して本格的に釣り開始。

オモリがめり込む感触があるので底は砂泥。ヤナギノマイのポイントだ。船長いわくこのポイントも「反応はバッチリ」。でも……何も起きない。「潮止まりだから粘りましょう」とのことなので低活性時に根魚に口を使わせるテロテンションからたるませ釣りをやってみるがそれでもダメ。工夫という名の愚作、ラバマックスをバルーンサビキに吹き付けてみると本日初めての魚信。少し粘って追い食いさせてヤナギノマイのダブルが本日の初釣果。それからヤナギノマイと中型タラがポツポツ連れ出したのでラバマックス効いてるかも。ウサギアイナメまで釣れた。

■船長の予告通りに潮が動くと爆発。でも……アオゾイ延長戦は不発

船長は自分も竿を出しながら頻繁に釣況を説明をしてくれる。「反応は針数ついてもおかしくない。でも潮が全く動いてくれない。潮が動けば釣れるからもう少し我慢ですよ～」。釣り客1人1人の釣り座まで行ってそんな説明をしている。釧路の遊魚船で最も客商売しているのが海攻だと思う。へた釣りとしては我慢してねと言われている釣果で十分にいいペースで釣れているという認識だったり。そして船長のいう我慢の先が突然やってきた。ヤナギノマイが5匹。特大マタラが釣れたかと思えば、中タラ3匹と良型ヤナギノマイ3匹の一荷も。難しく考えなくてもタナさえ合えば魚信が出る。

「十分釣れたので12時沖上がりでいいですか？」と船長が聞きにくる。これ以上魚はいらないと言いたいところだが…心残りがある。「アオゾイ釣ってない」。へた釣りのアオゾイのために延長戦をしてもらえることに。港に戻りながら60メートル、45メートルといったアオゾイが狙える岩礁ポイントを数カ所釣らせてもらう。アオゾイを1匹釣るまで何カ所でも行ってくれそうだったが、ほかの釣り客が竿をたたみ始め、へた釣りのためだけの延長戦に気がひけて「アオゾイは来年にします!!」とへた釣りがギブアップ。船着場に着くと前日に釣ったと思われるアオゾイが発泡ケースに入って用意されていた。ありがたく頂く。