2年ぶりの釧路の沖を満喫。ただしアオゾイ明日にオアズケ

風はほぼ無風なのに台風のウネリが届いて波2メートルの予報。前夜まで出れるかな？と不安だったが、そこは北海道の師匠がよく利用している釧路西港・釣りキチ丸。釣り客が6人集まり無事出船。2年ぶりの北海道根魚五目を楽しんだ。タラとヤナギノマイは大漁。アオゾイは……。

北海道の師匠とともに釧路沖の根魚五目へ。250号のオモリをぶら下げ、バルーンサビキの8本針でアオゾイ、マタラ、ヤナギノマイ、北海道ならではのソイ系のレア魚やホッケなどが釣れる。魚の機嫌がよければ8本針に8匹コイノボリ状態を楽しめるが、そういう日には残念ながら一度しかあたったことがない。釣り座はへた釣りが左舷の艫を譲ってもらい、北海道の師匠は左舷の胴。5時少し前に港を離れる。

■2メートル超えのウネリにマグロ化寸前。大型タラを釣って持ち直す

陸地を見ても土地勘がないのでどの方向に向かったのかさえ定かではないが、予報どおりウネリがすさまじい。ゆっくりと2メートルくらい上がって、今度は下がってを繰り返しつつ沖を目指す。出船してものの数分で船酔いの初期症状が出る。胃の入り口のあたりがモヤモヤし始め無口になる。ポイントに着いて船が止まればどうということはなかったが走っている間は辛かった。水深80メートルくらいのポイントで仕掛け投入。仕掛けの全長は4メートルくらいなので中深場を経験しちゃうと仕掛けの投入は容易い。

2カ所目のポイントで本日最初の魚信。竿先が大きく絞り込まれ、ガシガシという擬音が似合いそうな感じに竿が跳ねる。巻き上げ始めても激しく抵抗しドラグが滑る。1メートルくらいのマタラだった。これが本日の最大魚だった。その重量感に船酔いは完治した。その後もマタラとヤナギノマイがポツポツと釣れてくる。活性はあまりよろしくないようで、船長の「反応はあるのになぁ～。水温が3度も下がっちゃったから食ってこないね～」という状況説明とも愚痴ともつかぬアナウンスを聞きながらの釣りとなる。へた釣りからすれば飽きない程度に釣れているのだが、釧路の沖の船長としては全く満足いかない釣況のようだ。

■へたはヤナギとマタラを大漁。北海道の師匠はアオゾイを3匹ゲット！

何度かアオゾイが狙える沖の根回りのポイントに行こうと挑んでくれたのだが、深いウネリに阻止されてたどり着けず。このままアオゾイには挑戦すらできず本日終了かな？と諦めかけていたら、11時くらいになるとウネリがいくらか収まってきた。アオゾイが狙える岩礁の上に移動。タナの指示が海面からでる。60メートルから70メートルが指示ダナ。北海道の師匠の探見丸を見せてもらうと指示ダナは反応の一番上だった。群れの上部にいるやる気のある魚を狙う。指示ダナに合わせて少し誘って止めると。食い上げるような魚信が出て、グンッと竿先を引き込む。ヤナギノマイ＆マタラが面白いように釣れる。

中型以上のマタラの強烈な引きに、アオゾイかもとぬか喜びするがへた釣りの竿には残念なことにアオゾイは掛からなかった。船下にアオゾイがいなかったわけではない。北海道の師匠は、まずは50センチ級の大型アオゾイ、その後も2匹アオゾイを釣り上げた。何が違った？　仕掛けは同じでタックルもほぼ同じで、タナも同じはず。なのに～なぜ～？である。ヤナギノマイのダブル、トリプルは何度もあったのに……アオゾイを釣るという北海道遠征最大の目標の達成は明日の最終戦でなんとしても!!!!