ナイスフィッシング♪な邪念のせい？　TKBは鳴かず飛ばず

あべなぎさの待つ表彰台へ。今年も野望はかなわなかった。東京湾最大のカワハギのお祭り、TKB 1DAYバトルは、3匹合計長のTKB寸で66.3センチまで。表彰台どころか船中の上位争いにも絡めずに惨敗。釣れない理由？　ナイスフィッシング♪な邪念のせいか、ダイワの帽子の呪いか。

穴守稲荷駅から羽田・伝寿丸へと徒歩で向かう。堤の上から船着き場を眺めると、既にダイワの旗が掲げられている。桟橋の入り口に着いてみると、既に何人かの大会参加者の姿が。OK名人もYOKO達人も既に到着していた。しばらく雑談しているとダイワの審判員とスタッフ＆指導員として乗りこむ堀江超人が到着し、大会の受付と釣り座の抽選が始まる。この日は北の風で午前中下げ潮で午後は上げ潮になるが上げ潮はあまり効かないという予報。艫寄りの釣り座を引き当てたかったが、いつものごとくクジ運の悪さを発揮して左舷の胴。しかも左隣は魚の取り合いをして勝てるとは思えないM口名人なのだから弱気の虫が騒ぎだす。大きいの3匹釣ればいいだけだからと自分を奮い立たせる。船は竹岡沖へと向かう。

■宙での魚信を物にできず。25.8センチでなんとかなると思ったが…

竹岡沖にて参加する船が一度集合し、写真撮影が済んだら、釣り開始。思い思いの方向へと走り出す。伝寿丸のけんちゃん船長が最初に選んだのは水深30メートルのやや深めのポイントだった。釣り方はいつもの通り。底から2メートルの位置から1メートルタタキ下げ、残りの1メートルをあまり激しく動かさずにフワフワと誘い下げて行く。宙で大きなカワハギが幹糸に触れてくるモゾワッという感触があれば大物ゲットのパターンが成立するのだが……あまり魚の活性が高そうではない。1匹目を手にするのに1時間近くかかってしまう。しかもサイズは20センチ弱。

今日は宙では無理なのかな？と、戦略の転換が必要かもと考えながら釣っていると、宙でモゾワッという感触。そのままゆっくり誘い下げオモリが着底したのとほぼ同時にガッガッガッという魚信に変わる。竿を持ち上げると重量感的に超大物ではないが、まずまずサイズ。ときどき激しく抵抗するのをいなしながら無事タモに収まったのは25.8センチのカワハギ。やったぁ～というサイズではない。こんなもんかというのが正直なところで、実は写真も撮っていない。残り時間はまだまだある、もっと大きいのが釣れて当たり前だと思っていたわけだ。でも、これは本日の最大サイズ。

■釣っても釣っても18センチのばっかり。底での釣りに切り替えたが…

まずまずサイズが釣れたせいで、宙で魚信を出すという釣り方を継続することに。振り返ってみればこれが判断ミス。ポツリポツリとはカワハギの魚信を出せるけど、とにかく針掛かり率が悪い。なんとか針掛かりさせても測ったように18～19センチの物ばかり。1匹だけ22センチのが釣れた。20センチ以下のカワハギばかり見ていたので22センチがすごく大きく見えてしまう。このままでは埒があかないので最後の2時間くらいはゼロテンションで誘わずにじっくり大型カワハギを待つという作戦に切り替えたが、底釣りは苦手なので針掛かり率がさらに悪くなる。2匹だけ追加できたが、その2匹も18センチ級だったのだから笑うしかない。全部で9匹釣ったけど、いくらかマシに見える2匹が25.8センチ、22センチで、ほかの7匹は全部18センチ台のワッペンとは言わないが、大きさ勝負で検量してもらうのが恥ずかしいサイズばかり。

検量後も諦めずに釣り続けた。尺ハギが釣れればTKB寸で78センチ近くなり、総合での入賞（＝あべなぎさの待つ表彰台へ）の可能性だって十分ある。尺ハギは夢を見過ぎだとしても、25センチ級が釣れれば船中上位には食い込める。でも、大会は呆気なく終わった。ほかの船では終了10分前に尺ハギゲットなどのドラマがあったようだがへた釣りには何も起こらず。夢も希望もないままに平和島の表彰会場へ。チームバトルで上位だったり、個人の入賞者が出た船は表彰台近くに船を着ける。伝寿丸はというと表彰台から一番遠く、あべなぎさの「ナイスフィッシング～♪」という声は聞こえたけれど、その姿はよく見えなかった。

TKBの決勝戦は本当にいい目に遭ったことがない。あべなぎさの近くに行きたいという邪念が良型のカワハギを遠ざけているのか？　それとも年に一度、TKB決勝の日にだけ被るダイワの帽子に釣れないというジンクスが発動してしまっているのか？　せっかく持ってきた油性マジックは今年も出番がないまま、釣り具倉庫の奥に1年間眠ることになった。来年こそ……ナイスフィッシング♪って言われたい。でも、それが動機だと来年もダメなのかもぉ～www